Apocalypse 13 : 17 : Personne ne peut acheter ou vendre sans la marque de la bête

Depuis les temps anciens la marque de la bête et le nombre de son nom (666) sont fruits de toutes les spéculations. On parle aujourd’hui de micro ou de nano puces, de vaccins, de super-ordinateurs ou autres qui pourraient être la marque de la bête. D’autres pensent que la marque de la bête ne concerne que le contexte romain hégémonique de l’époque.

• Mais qu’en est-il vraiment?
• La marque de la bête décrit-elle un événement futur ou passé?
• Et a-t-elle en vue un marquage physique ou spirituelle?

La marque de la bête est une marque spirituelle qui indique l’appartenance du marqué au système qui est en opposition contre Dieu. Cette marque négative est la contrefaçon du Sceau de Dieu qui est apposé sur les croyants et qui indique l’appartenance au Père et au Christ.

La marque de la bête dans le contexte antique

Doit-on comprendre cette marque comme une marque physique ou spirituelle?

Le chiffre de la bête – 666 Apocalypse et fin du monde

Les esclaves dans l’Empire Romain étaient parfois marqués au fer rouge pour avoir tenté d’échapper à leur maître. Cette marque pouvait être faite sur le front.

Jean a également pu penser aux jeunes recrues de l’armée qu’on marquait sur la main avec les initiales de l’empereur qu’ils servaient tout au long de leur vie. La pratique de marquer des animaux ou des êtres-humains étaient assez fréquente dans l’antiquité.

• Cette marque qu’elle fut faite sur le front, la main ou ailleurs était un signe d’appartenance.

L’esclave appartenait à son maître, le soldat à l’empereur et c’est en ce sens qu’il faut comprendre la marque de la bête. Ceux qui la reçoivent appartiennent à la puissance représentée par la bête et plus encore à celui qui inspire cette puissance – le dragon, le diable.

Sous l’Empire romain, les empereurs étaient souvent divinisés, et le refus de participer à leur culte pouvait entraîner des sanctions économiques et sociales. Les chrétiens, refusant de rendre un culte à l’empereur, étaient considérés comme subversifs, ce qui pouvait les exclure du commerce et de la vie publique.

• Dans certaines régions de l’Empire romain, des guildes commerciales ou artisanales exigeaient une participation aux rites religieux païens comme condition pour exercer une activité économique.

Refuser ces rites revenait à se couper de ces réseaux commerciaux.

Le paiement d’impôts, symbolisé par l’image de César sur les pièces de monnaie, était une marque d’allégeance à l’Empire. La monnaie elle-même, portant des inscriptions comme « Divin César », pouvait être vue par les chrétiens comme associée à l’idolâtrie.

Tout cela nous permet de mettre en contexte la marque de la bête d’Apocalypse 13. Dans le symbolisme de l’Apocalypse, la « bête » peut représenter l’Empire romain ou une autorité oppressive en général. Les empereurs romains, comme Néron ou Domitien, étaient souvent perçus comme des tyrans persécutant les chrétiens.

• L’Apocalypse peut être lue comme un appel à résister à cette pression, même si cela implique des sacrifices économiques ou sociaux.

Le refus des chrétiens de participer à ces pratiques était vu comme un acte de fidélité à Dieu.

L’Apocalypse peut être lue comme un appel à résister à cette pression, même si cela implique des sacrifices économiques ou sociaux.

• Les communautés chrétiennes sous l’Empire romain faisaient face à des persécutions non seulement violentes mais aussi subtiles, comme l’exclusion économique.

Jean, dans l’Apocalypse, avertit que ces défis sont des manifestations du combat spirituel entre les forces de Dieu et celles du mal. En liant ces pressions à des figures symboliques comme la bête et le dragon, il donne un cadre théologique à ces épreuves..

Doit-on comprendre cette marque comme une marque physique ou spirituelle?

Le concept de la marque apparait bien avant le livre de l’Apocalypse dans la Bible.

On peut voir un passage clé où Paul en parle :

« C’est Dieu, en effet, qui nous a fermement unis avec vous à Christ et qui nous a consacrés à lui par son onction. Et c’est encore Dieu qui nous a marqués de son sceau, comme sa propriété, et qui a mis dans notre cœur son Esprit comme acompte des biens à venir»

La marque de la bête est célèbre pour sa mention dans Apocalypse 13 mais avant ce chapitre, on retrouve l’idée d’une marque dans un chapitre précédent lorsqu’il est question des anges qui doivent marquer le front des élus avant que le jugement ne s’abatte sur la terre

« Ne faites pas de mal à la terre, à la mer, ni aux arbres, tant que nous n’avons pas marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu« (Apoc 7:3).

On comprend encore un peu mieux cette notion de marque dans Apocalypse 14

« Alors je vis l’Agneau qui se tenait debout sur le mont Sion, et avec lui, les cent quarante-quatre mille qui portent son nom et le nom de son Père inscrits sur leur front« .

Nous ne devons pas nous imaginer comme portant le Sceau de Dieu ou son nom physiquement. Il s’agit bien évidemment d’une marque spirituelle. Par extension la marque de la bête est également une marque spirituelle. (Le professeur de Nouveau Testament Ranko Stefanovic résume bien la situation.)

Apocalypse et fin du monde

L’apocalypse annonce peut-être une puissance mondiale avec une autorité politique, économique, sociale et morale à la fin des temps et nous pourrions constater en effet dans le monde actuel des jalons qui pourraient amener à cette situation.

En ce sens, les technologies diverses pourront jouer un rôle pour exercer ce contrôle mais ils ne constituent pas la marque de la bête en soi.

Il me semble que la bête qui monte de la mer ne représente pas un royaume particulier mais tous les royaumes du monde opposés à Dieu dans l’histoire et jusqu’au retour de Jésus. (Un article plus détaillé à ce sujet : Apocalypse 13 – Les Deux Bêtes)

L’histoire est certainement sur le point de prendre fin avec des dernières étapes qui se déroulent sous nos yeux.

Dans ce grand conflit final, l’Apocalypse nous révèle ou plutôt réaffirme qu’il n’y a que deux catégories de personnes :

• Ceux qui reçoivent le Sceau de Dieu et ceux qui reçoivent la marque de la bête.

Dans les deux cas il s’agit d’une marque spirituelle invisible qui traduit de nos choix et de notre allégeance.

L’interprétation populaire d’une nanopuce ou/et d’un vaccin est largement basée sur une lecture futuriste de l’Apocalypse, de sorte que ce que Jean a décrit ne concernerait principalement ou entièrement que la dernière génération qui vivra juste avant la seconde venue du Christ.

Si, d’un autre côté, le livre de l’Apocalypse dépeint en grande partie des événements qui se produisent tout au long de l’histoire de l’Église, la théorie d’une marque, qui plus est physique, apposée uniquement à la fin des temps s’écroule.

Les chrétiens sont appelés à rester fidèles à Dieu, même au prix de la souffrance ou de l’ostracisme.