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Le fentanyl a fait des ravages aux États-Unis ces dernières années, et inquiète outre-Atlantique.

Elle est responsable de la mort, notamment, de Michael Jackson et de Prince. 

Outre-Atlantique, le fentanyl est la drogue la plus meurtrière, avec un taux de décès par overdose qui a bondi de 279% entre 2016 et 2021, selon une récente étude du Centre national américain des STATISTIQUES sur la SANTE.

Et désormais, c’est aussi en France que cette drogue inquiète. Au point que le gouvernement a fait voter le lundi 19 juin 2023 un amendement pour autoriser les DOUANES à saisir toutes substances chimiques servant à produire potentiellement du FENTANYL.

OBJECTIF : éviter à tout prix que les Français connaissent, eux aussi, une crise des opioïdes.

Mais au fait, c’est quoi précisément le fentanyl ? Quels sont ses effets ?

Voici les quatre choses à retenir :

1) 100 fois plus puissant que la morphine 

À l’origine, le fentanyl est un puissant antidouleur de synthèse.

Il appartient à la famille des opioïdes, au même titre que la morphine, l’héroïne ou encore la codéine. La substance est par ailleurs classée comme stupéfiant au niveau international depuis 1964, mais bénéfice d’une autorisation de mise sur le marché si son usage est médical.

Il ne peut être délivré que sous ordonnance et s’utilise dans le cadre de traitement sévère, comme les cancers ou les opérations lourdes. Et à juste titre : il s’agit d’un médicament fort, 50 x plus puissant que l’héroïne et environ 100 x plus puissant que la morphine, note le laboratoire Vidal.

En dehors de son usage médical sous forme de patch, de sucettes, de comprimés ou de spray nasal, le fentanyl est recherché pour ses propriétés euphorisantes et décontractantes. De manière détournée, il est généralement fumé ou injecté.

 2) Une consommation qui n’est pas sans risque 

Mais le problème, c’est que cette consommation n’est pas sans risque : le fentanyl peut en effet « s’accompagner de complications graves », note l’Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT).

Entre 2000 et 2017, le nombre d’hospitalisations liées à la consommation d’antalgiques opioïdes, obtenus sur prescription médicale, a nettement augmenté, passant de 15 à 40 hospitalisations pour un million d’habitants et on compte actuellement près de 4 décès par semaine liés à une consommation d’opioïde.

 3) Observatoire français des drogues et des toxicomanies OFDT 

En parallèle de ses propriétés euphorisantes, le médicament peut avoir comme effets « la sédation, la confusion, la somnolence, les vertiges, les nausées et les vomissements, la rétention urinaire, la constriction pupillaire et la dépression respiratoire », indique la Drug Enforcement Administration (DEA).

La moindre erreur de dosage peut avoir des conséquences fatales pour le patient.

« Le surdosage [à raison de seulement deux milligrammes, NDLR], peut entraîner la stupeur, des modifications de la taille des pupilles, une peau froide et moite, la cyanose, le coma et une insuffisance respiratoire conduisant à la mort », opine la DEA.

La présence d'une triade de symptômes tels que le coma, les pupilles en pointe et la dépression respiratoire sont fortement évocatrice d'un empoisonnement aux opioïdes.

United Stats Drug Enforcement Administration (DEA)

 4) Les raisons de la crise aux États-Unis 

Aux États-Unis, la crise des opioïdes est sans précédent.

Selon un rapport de l’OFDT daté de 2021, elle a causé près de 500 000 décès entre 1999 et 2019.

C’est en effet au milieu des années 1990 que son usage se fait plus courant, quand les autorités sanitaires fédérales américaines élargissent le champ de prescription des antalgiques. Autrefois réservés aux malades du cancer, ces médicaments deviennent alors accessibles aussi aux patients souffrant de douleurs chroniques.

L’industrie pharmaceutique n’a pas hésité, de son côté, à pousser ses ventes à coup de « campagne commerciale agressive » et de prescription massive, raconte encore l’OFDT. Autant de raisons qui ont provoqué, chez certains patients, une dépendance au fil des années au point de l’utiliser en dehors du cadre médical.

Devenue une véritable affaire de santé publique sous la présidence TRUMP, la crise des opioïdes a pris une telle ampleur au fil des années qu’un procès s’est même tenu en 2019 contre plusieurs géants pharmaceutiques, accusés d’avoir attisé la crise en début des centaines de milliers de morts.

Une diffusion « marginale » mais à surveiller en France

Si pour l’heure, rien ne se laisse entendre que la France va connaître une situation similaire à celle des États-Unis, les experts restent prudents.

Même si sa diffusion reste « marginale » sur le territoire, des signes d’usage à la hausse ont été observés ces dernières années par l’OFDT.

« Les signaux relatifs à la consommation d’opioïdes doivent faire l’objet d’une surveillance continue, car ils constituent un enjeu stratégique en termes de veille sanitaire », conclut l’observatoire dans son rapport.

C’est tout l’objet du projet de loi pour renforcer les pouvoirs des douanes françaises :

Faire face aux nouvelles menaces et lutter contre les potentiels trafics de drogue en court-circuitant sa diffusion.

actu.fr Par Alexandra Segond