L'origine de ce terme n'est pas totalement claire, mais il existe plusieurs explications possibles.

Comment cette expression a-t-elle évolué au fil des siècles pour décrire les métiers complexes des professionnels des pompes funèbres ?

Le nom donné aux croque-morts participe à leur réputation austère.

Pourtant, malgré les légendes plus ou moins insolites qui peuvent circuler, cette expression apparue au XVIIIe siècle a une explication linguistique tout à fait rationnelle.

À l’époque, le mot "croquer" n’avait pas le même sens qu’aujourd’hui.

Selon l’Académie française, ce verbe était synonyme de "faire disparaître" en vieux français. Ainsi, le "croque-mort" a été nommé ainsi, car il fait disparaître les morts, puisqu’il les enterre.

L’idée selon laquelle les croque-morts ont été nommés ainsi parce qu’ils avaient pour habitude de croquer l’orteil d’un défunt pour s’assurer de sa mort n’est donc qu’une "légende urbaine".

Pourquoi on les appelle les croque-morts ?

L'expression "croque-mort" est une manière familière de désigner les personnes qui travaillent dans le domaine des pompes funèbres, notamment celles chargées de préparer et d'organiser les funérailles.

- Une première explication courante suggère que l'expression vient du fait que ces professionnels "croquent" littéralement la mort, c'est-à-dire qu'ils gagnent leur vie en s'occupant des défunts. Le mot "croque-mort" serait donc une expression imagée pour décrire cette activité.

Alors qu'il n'en est rien. La seule explication logique est celle mentionnée en introduction d'antan : "croquer" voulait dire "faire disparaître". selon l'Académie française.

- Une autre explication, plus ancienne, remonte au Moyen Âge..  A cette époque, certains fossoyeurs et professionnels des pompes funèbres avaient pour habitude de mordre des pièces de monnaie en OR pour vérifier "leur authenticité" (car l'or est un métal mou et laissait des marques de dents).

Cette pratique aurait contribué à l'association entre le mot "croque" (mordre) et le travail lié à la mort.

- D'autres encore... les personnes en charge de la dépouille croquaient ou tordaient l'orteil pour vérifier si la personne déclarée morte était "vraiment morte".

En quoi consiste le métier de croque-mort ?

Un croque-mort exerce son métier au sein d’une entreprise de pompes funèbres, d’un funérarium ou d’un crématorium.

Il effectue les soins post-mortem, accompagne les proches du défunt dans l’organisation des obsèques, gère ou anime la cérémonie, conduit le corbillard et se charge de la crémation ou de l’inhumation du corps.

Un croque-mort doit être discret, empathique, savoir écouter, être fort et équilibré mentalement et avoir une grande maîtrise de lui-même. Selon l’activité qu’il exerce, il peut avoir besoin de maîtriser la législation et la réglementation funéraire, le protocole des obsèques, mais aussi la psychologie du deuil.

  Les croque-morts jouent un rôle crucial dans le respect des différentes étapes du deuil en guidant les proches à travers les formalités administratives et en les soutenant émotionnellement.

L’expression "CROQUE-MORTS" n’est aujourd’hui plus beaucoup utilisée. Les employés de pompes funèbres sont plus souvent nommés "agents funéraires".

 

Mais, en pratique, une entreprise de pompes funèbres emploie divers professionnels exerçant des métiers différents, ainsi :

- le THANATOPRACTEUR  effectue les soins du défunt..

- le CONSEILLER FUNERAIRE, lui, est chargé d’accompagner les proches dans l’organisation des obsèques,

- alors que le MAÎTRE DE CEREMONIE dirige et veille au bon déroulement de la cérémonie.

- les PORTEURS, quant à eux, se chargent de transporter le cercueil et de disposer les fleurs et les articles funéraires lors de la cérémonie.

Pourquoi on dit les pompes funèbres ?

L'expression "pompes funèbres" désigne les entreprises ou les services qui fournissent des prestations liées aux obsèques, telles que la préparation du corps, la mise en bière, l'organisation de la cérémonie funéraire, la gestion des formalités administratives, le transport du défunt, etc..

L'origine de cette expression remonte au XVIIIe siècle. 

Le mot "pompe" dans "POMPES FUNEBRES" provient du latin "pompa", qui signifie cérémonie solennelle ou procession. À l'origine, le terme "pompe" était utilisé pour décrire les cérémonies grandioses et solennelles, souvent "religieuses", accompagnant les funérailles.

Ainsi, les "pompes funèbres" étaient initialement associées à la solennité et à la majesté des rituels entourant la mort.

L'utilisation du mot "pompe" dans ce contexte a évolué au fil du temps pour englober l'ensemble des services liés aux funérailles, tels que les activités et prestations fournies par les entreprises spécialisées dans le secteur funéraire.

Aujourd'hui, l'expression "pompes funèbres" est devenue une expression courante pour décrire ces services dans de nombreuses cultures.

ça m'interesse - Article de Marine Cestes