Le saviez-vous ?

Le CHAMP MAGNETIQUE TERRESTRE, (dont l’intensité et la direction varient à la surface du globe), est lié aux mouvements des fluides du noyau terrestre.

Ce champ magnétique est assez faible à la surface de la Terre... Son intensité est 100 fois plus faible que celle d’un aimant collé sur la porte du réfrigérateur !

Bien que de faible intensité, ce champ magnétique est perçu par différents animaux qui s'en servent pour se repérer.

De nombreux VERTEBRES répondent à des stimuli magnétiques : poissons, amphibiens, reptiles, oiseaux 

et chez les MAMMIFERES : baleines, rongeurs, chauves-souris, vaches, chiens... 

Dans le monde MICROBIEN aussi, des bactéries possèdent des cristaux de magnétite qui sont des sortes de BOUSSOLES permettant d'orienter la nage de la cellule en fonction des lignes du champ magnétique.

La magnétite est présente chez de nombreux animaux, y compris dans le CERVEAU HUMAIN.

D'où la question que tout le monde se pose..

Schéma de l’expérience montrant la chambre de test à l’institut Caltech. © C. Bickel (d’après Hand, 2016). 

l'Homme a-t-il un sens géomagnétique ?

Pour répondre à cette interrogation fondamentale, les chercheurs ont créé une CAGE DE FARADAY dans laquelle ils pouvaient appliquer un champ magnétique grâce à de grandes bobines.

Le champ magnétique créé, d'une intensité de 35 µT (microTesla), pouvait être dirigé dans différentes directions. Par comparaison, en FRANCE, le champ magnétique terrestre est de l'ordre de 45 µT.

Les chercheurs ont effectué des électroencéphalogrammes.

Lors de l'expérience, des chercheurs californiens ont étudié les ondes cérébrales de 34 participants placées dans une chambre, dans laquelle ils faisaient varier un champ magnétique. 

 Les participants n'ont rien senti de particulier quand le champ magnétique a été manipulé mais leur cerveau semblait réagir..

Le CERVEAU répondait à des changements du champ magnétique.  Ces expériences suggèrent donc que le cerveau humain détecte le champ magnétique terrestre.

Le phénomène appelé « désynchronisation liée à un événement ALPHA »  peut avoir lieu lorsque le cerveau perçoit un FLASH lumineux. Ceci signifie que le cerveau a capté le stimulus et traite l'information.

D'après le communiqué de l’institut CALTECH, « nous avons un système sensoriel qui traite le champ géomagnétique tout autour de nous. »

Une nouvelle question se pose alors..

A quoi servirait ce sens géomagnétique chez l'Homme ?..  

Peut-être que nos ancêtres CHASSEURS-CUEILLEURS l'utilisaient pour s'orienter et survivre.

D'autre part, les ETRES HUMAINS sembleraient avoir une SENSIBILITE GEOMAGNETIQUE "variable" d'une personne à l'autre. Dans l'expérience, certains ne réagissaient presque pas, alors que d'autres avaient une CHUTTE DE MOITIE des ondes ALPHA après le CHANGEMENT MAGNETIQUE.

La magnétoréception chez les animaux.

Les OISEAUX l'utilisent pour s'orienter lors de leurs migrations.

Mais il a aussi été mis en évidence chez des mammifères : Ainsi, des souris des bois et des rats taupes utilisent les lignes de champ magnétique pour construire leurs nids ;

La magnétite a été trouvée dans des cellules du bec des oiseaux.

Le PIGEON est capable de se repérer grâce au champ magnétique terrestre. Il existe dans l'organisme des cellules réceptrices contenant de minuscules boussoles formées d'un minéral magnétique : la magnétite. 

Un champ magnétique dans une cage de Faraday

Les travaux de Joe Kirshvink ont permis de mettre en évidence un sens magnétique chez l'HOMME.

En avril dernier, il présentait ses résultats au congrès du Royal Institute of Navigation au ROYAUME UNI.

Il affirmait que « les humains ont des magnétorécepteurs fonctionnels ». Cette découverte est également décrite dans la revue Science Magazine.

Pour l'instant, les résultats s'arrêtent là mais le chercheur promet que d'autres laboratoires, au Japon et en Nouvelle-Zélande, tenteront de confirmer ses résultats.

Futura-Sciences