Le niveau des océans s'éléverait d'un demi mètre si le glacier Thwaites en Antarctique disparaissait© PIXABAY

Surnommé "LE GLACIER DE L'APOCALYPSE", le gigantesque glacier Thwaites a déjà reculé de 14 km au cours des 3 dernières décennies, et son effondrement pourrait entraîner une élévation de plus d'1/2 m du niveau de la mer.

Selon deux études publiées le 15 février 2023 dans la revue scientifique Nature, CNN rapporte µque sa disparition  causerait des dégâts importants sur le niveau des mers et dévasterait des communautés entières.

Sous l'effet du réchauffement climatique, cet immense bloc de glace, situé à l'ouest de l'Antarctique, se dissout rapidement et de manière inattendue,

De la taille de la Grande-Bretagne, "le glacier de l'Apocalypse" a reculé d'un km/an depuis la fin des années 1990.

Avec ses 120 km de large, ses 600 km de long et ses 3 m de profondeur, il est considéré comme l'une des plateformes glaciaires les plus importantes. Selon une enquête menée par des scientifiques britanniques et américains, sa fonte provoquerait une élévation de près d'un demi mètre de la surface des mers.

Des milliards de tonnes de glace dans les eaux

Membres de l'International Thwaites Glacier Collaboration, ces chercheurs se sont rendus sur le glacier en 2019 afin d'étudier sa dynamique de fonte et la structure de la glace. Grâce à une foreuse, ils ont pu percer un trou de près de 600 m de profondeur. Les résultats sont nuancés. Sous la plateforme de glace, la fonte s'avère moins importante que prévu.

Or, une des principales inquiétudes se situe autour des formations "en escalier": Des fissures profondes ont été constatées dans la glace, provoquant des chutes de blocs dans l'océan. À lui seul, Thwaites déverse des milliards de tonnes de glace dans les eaux, contribuant à 4 % de l'élévation annuelle du niveau de la mer.

L'importance de l'Antarctique

Au-delà du "glacier de l'apocalypse", l'Antarctique représente une réserve d'eau douce capitale pour la planète, de l'ordre de 90 %.

Interrogé par Ouest-France, le directeur de recherche au CNRS, Gaël Durant, a indiqué que le retrait total des glaciers de l'Antarctique "représenterait une élévation de la mer de 60 m", soit la plus grande masse, loin devant la calotte du Groenland (7 m) et les glaciers de montagne (40 cm).

Selon lui, le recul des glaciers doit permettre d'"apprendre à composer avec cette incertitude" et de se "préparer aux changements". 

GEO Antoine Grotteria • 25/04/2023

Déplacement du colossal iceberg B-22A

© Fournis par Techno-Science - Crédit d'image: NASA/MODIS/Satellite Terra. Une image aérienne de B-22A capturée par le satellite Terra de la NASA le 2 février 2022

L'iceberg B-22A est désormais libéré.

B-22A est le plus grand morceau restant de B-22, une masse glacée gigantesque qui s'est détachée du glacier de Thwaites en mars 2002. Il a dérivé librement près de la CÔTE ANTARCTIQUE jusqu'à ce qu'il soit coincé sur une partie surélevée du fond marin en 2012.

Depuis , B-22A a conservé une grande partie de sa glace originelle, qui couvre environ 3 000 km².

L'iceberg s'est retrouvé bloqué à environ 53 km de son point d'origine..

 Cela signifie qu'il a parcouru en moyenne une distance de seulement 2,6 km par an, l'une des progressions les plus lentes jamais enregistrées pour un iceberg, selon la NASA.

Les PHOTOS des satellites Terra et Aqua de la NASA ont révélé que l'ICEBERG a recommencé à se déplacer le 24 octobre 2022, selon l'Observatoire de la Terre de la NASA. Au 26 mars 2023, B-22A s'est déplacé d'environ 175 km vers le nord-ouest, parcourant ainsi plus de trois fois la distance parcourue en 6 mois que lors des 247 mois précédents.

Les scientifiques sont préoccupés..

Ils sont particulièrement préoccupés par le fait que B-22A s'éloigne de l'Antarctique, car cela pourrait avoir un impact sur la STABILITE du glacier de Thwaites.

Une fois qu'un grand ICEBERG se détache d'une calotte glaciaire ou d'un glacier, il ne lui faut généralement que quelques années pour s'éloigner des régions polaires et atteindre des eaux plus chaudes, où il se brisera.

Techno-Science - Alain Redbran • 19/04/2023